Mati Klarwein nació el 9 de abril de 1932 en Hamburgo (Alemania). Su padre era arquitecto de la Bauhaus y su madre fue cantante de ópera. De origen judío, pasó su infancia en Israel. A los 17 años, se trasladó a París para estudiar pintura. Klarwein vivió y trabajó en muchos países de Europa, Asia, América y África.

Tuvo cuatro hijos de tres mujeres, con quien residió entre Nueva York (1967-83) y Deià (1984-2002). Protagonizó fiestas legendarias en Mallorca.

Con su estilo psicodélico fue el autor de numerosas cubiertas de discos, como la de Abraxas de Santana y la de Bitches Brew de Miles Davis. Sus obras se han podido ver en galerías de Estados Unidos, París y España, con retrospectivas en Madrid, Barcelona, ​​Palma y Cádiz. Klarwein produjo una serie de cuadros, bajo el lema de Improved Paintings, en la que añadía elementos a cuadros de otros pintores.

Se conocen unas 600 obras de Mati Klarwein, entre las que destacan paisajes, retratos y cuadros de la serie Improved Paintings.

El 26 de abril de 2018, el departamento de Cultura del Consell de Mallorca, inauguró la exposición Mati Klarwein, la llum del somni en el Centre Cultural La Misericòrdia de Palma.