És historiador, catedràtic d’Història Contemporània per la Universitat Rovira i Virgili, expert de reputació internacional sobre feixismes, franquisme i les relacions d’aquest amb els Estats Units. Ha estat professor investigador a universitats dels Estats Units, Austràlia, Regne Unit, Nova Zelanda, Japó, Xina, Israel... Ha publicat articles en mitjans de comunicació, com el diari El País. 

Ha rebut el Premi Ciutat de Barcelona d’Història (1992), el Premi de la Crítica Serra d’Or (1993), la Medalla Narcís Monturiol al mèrit científic i tecnològic (2015), i el Premi d’Excelència Acadèmica ICREA (2013), entre d’altres. 

Llibres

Falange, Guerra Civil, franquisme. FET y de las JONS de Barcelona en els primers anys del Régim Franquista (1992)

José María Fontana Tarrats: biografia política d'un franquista català (1997)

Lo que fue la Falange (1999)

La Falange de Franco: fascismo y fascistización en el régimen franquista : (1937-1945) (2001)

Ramón Serrano Suñer (2003)

Roosevelt y Franco. De la Guerra Civil a Pearl Harbour (2007) 

Roosevelt, Franco and the Second World War (2008)

Feixistes! Viatge a l'interior del falangisme català (2008)

La batalla del Wolframio. Estados Unidos y España de Pearl Harbor a la Guerra Fría (2010) 

Roosevelt, Franco and the End of the Second World War (2011)

Los fascismos españoles (2011)

El gran golpe. El caso Hedilla o cómo Franco se quedó con Falange (2014)

Franquistas contra franquistas. Luchas por el poder en la cúpula del régimen de Franco (2016).

José Antonio. Realidad y mito (Debate, 2017).